Las Raíces de la Actitud Correcta

Su carrera militar empezó con 10 años de servicio activo en las Fuerzas Aéreas estadounidenses, donde trabajó en sistemas de radar y comunicaciones, y en contramedidas electrónicas como técnico de aviónica.

Las competencias de Tenhaaf reparando aeronaves resultaron valiosas durante los 13 años siguientes que pasó en la Guardia Nacional, puesto que los tanques M1 están equipados con motores de turbina como los de los aviones. El paso por el ejército de Tenhaaf incluye haber formado parte de la operación Noble Eagle, una iniciativa de seguridad nacional de Estados Unidos en respuesta a los atentados del 11 de septiembre de 2001.

«Para mí, enrolarme en el ejército era algo que creía que tenía que hacer», nos explica este padre de tres hijos. «Aprendí disciplina, y la inculco a mis hijos».

Cuando era joven, el sentido del deber de Tenhaaf se fue afianzando con las historias de las experiencias de sus padres durante la guerra.

Su padre, Jan, había combatido como teniente en el Real Ejército de los Países Bajos; fue uno de los líderes del movimiento de resistencia, y llegó a esconder a aviadores británicos y estadounidenses. Su trabajo encubierto quedó registrado en el libro Twilight Ramblings. La madre de Tenhaaf, Fredricka, pasó la guerra en un campo de concentración japonés en Indonesia. Sus padres se conocieron cuando Jan fue enviado a liberar Indonesia como parte de un contingente militar. La familia se trasladó a Estados Unidos después de la guerra.

Actualmente, Tenhaaf dice que se identifica como «indo-holandés», un grupo minoritario que con frecuencia se ha descrito como «marginado» en la sociedad.