Día Internacional de los Pueblos Indígenas: Generar conciencia sobre la existencia de culturas únicas

A medida que crecía, luchaba con la idea de abrazar mi identidad indígena. Mi familia es ojibwe, de los Chippewas de la Primera Nación Rama, cerca de Orillia, Ontario. Nuestra cultura siempre fue importante para nosotros, pero la guardábamos para nosotros mismos. Temíamos no pertenecer.

Cuando falleció mi “gookomis”, que significa abuela, nuestra familia de Rama incentivó a mi madre a obtener nuestro “estatus de indígena” y regresar a casa. Nos entusiasmaba la idea de volver a conectar con nuestro legado y nuestra comunidad. Mi madre tardó casi diez años en obtener su estatus, y luego mis hermanas y yo hicimos lo mismo.

Cuando regresamos a la comunidad, nos sentíamos como impostores que reclamaban una herencia que no era verdaderamente nuestra. Cuando mi madre obtuvo su estatus, lo primero que escuchó fue “bienvenida a casa”. Tuve una experiencia similar cuando la hija del cacique me saludó y dijo: “¡Oh, sí, otra mujer anishinaabe de ojos claros!” La reacción nos sorprendió a mí y a mi familia, pero de la mejor manera.

Después de eso, empecé a incorporar elementos de nuestra cultura a mi vida cotidiana. Me parecía algo natural. Tengo un estante en casa donde guardo mi vestimenta de ceremonia, un paquete con los elementos de banquete, los regalos de los ancianos y nuestras cuatro medicinas sagradas: el tabaco para la gratitud, la hierba dulce para el equilibrio y la fuerza de la comunidad, la salvia para la protección y la energía positiva, y el cedro para la limpieza y la seguridad.

Mi posesión más preciada es mi falda de cintas, que simboliza mi condición de mujer y mi conexión con la Madre Tierra. La hice yo misma en una clase de artesanía tradicional en Rama, donde también hice mis mocasines y joyas. La clase se llama de manera apropiada “El arte de pertenecer”.