Un generador de tendencias en la manufactura sustentable
El inverno pasado, Alex von Knobloch volvió a visitar la granja de sus abuelos en Haliburton, Ontario, donde se plantaron y cultivaron sus profundas raíces en sustentabilidad.
“Mis abuelos venían de generaciones de silvicultores en Alemania y, cuando llegaron a Canadá, plantaron miles de árboles en 80 hectáreas, convirtiendo su granja en un bosque”, recuerda. “Mis abuelos fallecieron hace mucho tiempo, pero es increíble ver cómo florece el bosque hoy en día.
“De niño, paseaba a diario ahí y aprendí que todo en la naturaleza está conectado. Es una lección que se me quedó grabada. Mis padres y abuelos me enseñaron a ser consciente con el medio ambiente. De ahí viene la inspiración para mi trabajo de sustentabilidad en Magna”.
Se trata de compartir ideas para, finalmente, ayudar al planeta.
Von Knobloch, líder de excelencia operacional y sustentabilidad de la división Modatek de Magna, ha sido seleccionado recientemente como uno de los gerentes de energía profesionales más innovadores de Canadá, que ofrecen valor perdurable a las organizaciones en Ontario.
Ganó el premio de Liderazgo en la Gestión Energética IESO-CIPEC 2022. IESO son las siglas de Operador Independiente del Sistema Eléctrico, CIPEC es la Asociación de la Industria Canadiense para la Conservación de la Energía, una asociación entre el gobierno de Canadá y el sector industrial canadiense.
Pionero en la manufactura sustentable
VLa elección de Von Knobloch se basó en “hacer de Modatek pionera en la manufactura sustentable y generadora de tendencias en el sector”, dijo en una declaración, Save on Energy, una filial de IESO. “Sus proyectos de eficiencia energética están ayudando a hacer que la compañía sea más eficiente, así como más competitiva para el futuro mercado de vehículos eléctricos”.
Los proyectos de sustentabilidad en la división de Magna en Milton, Ontario, la cual produce componentes para chasis, iniciaron en 2022 con una búsqueda minuciosa a todo lo largo de la planta inaugurada hace 20 años para identificar áreas de desperdicio de energía, así como áreas que necesitaban mejoras.
El resultado de ese ejercicio fue la implementación de un Sistema de Automatización de Edificio (BAS, por sus siglas en inglés) el cual administra los sistemas de HVAC e instalaciones de Modatek. El sistema BAS es una iniciativa de la Fábrica del Futuro basada en Internet que permite que 50 unidades de HVAC en la azotea del edificio de la división se puedan controlar con pulsar un botón, en lugar de ajustarlas manualmente. La implementación del sistema resultó en una reducción del 20% del costo de calefacción en 2022.
La división también implementó un Sistema de Información de Gestión Energética (EMIS, por sus siglas en inglés), el cual permite a Modatek detectar áreas con alto uso de energía a fin de mejorar la eficiencia energética. A mediados de 2023, se instalaron 350 sensores de energía en los compresores, enfriadores, bombas, motores y red eléctrica de Modatek. El plan es instalar hasta 100 sensores adicionales en un futuro cercano. Este proyecto es crucial en una planta industrial grande ya que no se puede mejorar lo que no se mide.
Concientización sobre el edificio
Para von Knobloch, la concientización sobre el edificio en relación con el uso de energía y la sustentabilidad comienza en el piso de producción. Su enfoque está en asegurar que los 900 empleados de la división puedan visualizar fácilmente la cantidad de energía utilizada en su trabajo diario.
“Trato de desmenuzarlo en diversas formas de manera que todos puedan entender”, explicó. “Mantener encendido uno de nuestros purificadores de aire durante una hora es igual a la cantidad de energía que utilizo en mi casa en un mes. Esa es una forma fácil de explicar por qué es importante apagar la máquina si no se está utilizando”.
Educar a los empleados de Modatek sobre el compromiso más ambicioso de Magna a la fecha con la sustentabilidad: alcanzar emisiones cero neto antes de 2050, es una nueva prioridad.
“Trabajar para alcanzar cero neto nos hace competitivos, ayuda a la rentabilidad y permite tomar los ahorros de energía con mayor seriedad”, agregó von Knobloch. “Estoy orgulloso de trabajar para una compañía que tiene un futuro brillante y que vive sus valores fundamentales como son nunca conformarse y pensar en grande”.
Más allá de Modatek
En casa, von Knobloch está igualmente comprometido con la sustentabilidad. Instaló un sistema pluvial extenso hecho de cuatro depósitos de agua grandes en un lado de su casa en Kitchener, Ontario. El sistema renovable recoge casi 1,000 galones de agua de lluvia para sus jardines de flores silvestres nativas para mariposas y polinización de las abejas.
“Me siento orgulloso de poder decir que nunca abro la llave a una manguera”, dijo.
Desde que ganó el premio de IESO-CIPEC, von Knobloch ha sido contactado por otras organizaciones como hospitales y mesas directivas escolares para que les comparta sus mejores prácticas.
“Las iniciativas de ahorro de energía que estamos implementando en Magna se pueden utilizar en múltiples organizaciones”, dijo. “Si la mesa directiva de una escuela puede reducir los costos de calefacción en 20%, el dinero podría utilizarse para asegurar que los niños obtengan la mejor educación. Se trata de compartir ideas para, finalmente, ayudar al planeta”.
Agrega: “Para alguien como yo, con una trayectoria en ingeniería y manufactura, resulta muy emocionante pensar que lo que hacemos en Magna puede contribuir a un bien mayor en todas partes”.
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