然后我们找到了技术突破方式:将雷达解决方案中的芯片技术从模拟转换为数字——我们可能能借此成为行业变革者,就像上世纪90年代手机行业发生的变革一样。我们立即开始四处搜寻这一技术领域的合作方,并且找到了一家总部位于比利时的研究机构,该机构已经以一个使用单通道的小型硅芯片证实了数字调制的概念。
我们对强化这种技术并将其纳入车规级的应用感到十分兴奋,由此开始了技术开拓的进程。
我们认识了曼朱·赫格德(Manju Hegde)和柯蒂斯·戴维斯(Curtis Davis),他们曾参与过几家初创公司的工作,是半导体行业的老手。我们一起评估了概念验证,确定了将其转化为能够生产出可行汽车产品技术所需的大量开发工作。
我们需要吸纳硅芯片开发方面有经验的人员,于是创办一家新公司的想法开始形成;麦格纳将为新公司提供种子基金,与之合作开发雷达数字芯片技术。Uhnder于2015年诞生,总部设立于美国德克萨斯州奥斯汀,在那里,这项工作所需的人才非常丰富。这种方式极好地体现了麦格纳的企业家文化。
不久之后,我们的团队开始开展协作。Uhnder致力于为雷达制造数字半导体芯片,而麦格纳则致力于整个系统和车辆的集成。双方的合作成果就是在北美车展上首次推出的ICON雷达,我们使用了Max4自动驾驶平台演示了这个产品。
我们已经证实了关于数字雷达是实现自动驾驶的关键因素的假设。搭载ICON雷达的车辆可以在短距离和长距离内感应移动或站立的物体,无论物体大小它都能识别,例如150米处的行人和300米以外的车辆。与当今其他的任何现有技术不同,数字雷达技术可在四个维度(垂直角、水平角、距离和速度)上连续扫描周围环境,从而获得比模拟雷达更好的分辨率和对比度。
凭借麦格纳的全球量产能力以及车辆和客户方面的相关经验,我们能够加快与Uhnder的合作步伐,推动新技术的识别和开发,我们将于2022年底在全电动Fisker Ocean SUV上将这一新技术推向市场。届时,与传统的模拟雷达相比,它将是全球汽车市场上第一款提供数字雷达技术的汽车。它将代表着ADAS解决方案的一个最大飞跃。
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