Die Wurzeln der Richtigen Einstellung
Industriemechaniker John Tenhaaf pendelt zwischen zwei Magna-Werken in Holland, Michigan, und wartet 2.800 Maschinen, von Waschanlage bis hin zu Robotern, zur Herstellung von Spiegelsystemen.
Er führt seinen Teamgeist, Kooperationsstil und seine Disziplin auf seine früheste Kindheit zurück, als er mit zwölf Geschwistern in Byron Center, Michigan, aufwuchs, auf die Kriegslektionen, die er von seinen Eltern gelernt hat, und auf seinen Militärdienst beim US-Heer.
„Es ist eine geistige Einstellung“, so Tenhaaf, der seit 13 Jahren bei Magna arbeitet. „Wenn eine Maschine zu reparieren ist, lasse ich nie locker. Ich will sie richtig reparieren. Die richtigen Ersatzteile organisieren und nicht die Verantwortung abgeben. Die Maschine verbessern. Außerdem habe ich kein Problem damit, Verantwortung zu übernehmen. Ich führe von vorne, indem ich neuen Technikerinnen und Technikern zeige, wie sie ihre Arbeit erledigen müssen. Ich gebe immer Beispiele und erkläre, wie sich eine Situation verbessern lässt.“
Als Unteroffizier der Nationalgarde des US- Heeres und Teamkoordinator während einer 18-monatigen Stationierung im Irak reparierte Tenhaaf unter Beschuss 67 Tonnen schwere M1-Abrams-Kampfpanzer nahe der Font in Tikrit und Falluja. Dafür wurde er mit zwei Achievement Medals und zwei Commendation Medals ausgezeichnet.
John Tenhaaf, und sein Bruder William (Lieutenant Commander USN, im Ruhestand)
Sein Militärdienst begann mit zehn Jahren aktiven Diensts bei der US-Luftwaffe, wo er als Flugelektroniker an Radar- und Kommunikationsanlagen sowie elektronischen Gegenmaßnahmen arbeitete.
Tenhaafs Kompetenz beim Reparieren von Luftfahrzeugen erwies sich während seiner anschließenden 13 Jahre bei der Nationalgarde des Heeres als wertvoll, da M1-Panzer mit Strahlturbinentriebwerken ausgerüstet sind. Während seiner Militärzeit diente Tenhaaf auch bei der Operation „Noble Eagle“, einer US-Initiative der inneren Sicherheit als Reaktion auf die Angriffe am 11. September 2001.
„Ich hatte das Gefühl, zur Armee gehen zu müssen“, erklärte der Vater dreier Kinder. „Ich lernte Disziplin, und das gebe ich an meine Kinder weiter.“
Als junger Mann wurde Tenhaafs Pflichtgefühl von Geschichten geprägt, die seine Eltern über ihre Kriegserlebnisse erzählten.
Sein Vater Jan kämpfte als Leutnant in der königlich-niederländischen Armee und war einer der Anführer der Widerstandsbewegung, der manchmal britische und amerikanische Flieger versteckte. Von seiner Undercover-Arbeit berichtet das Buch Twilight Ramblings. Tenhaafs Mutter Fredricka verbrachte den Krieg in einem japanischen Internierungslager in Indonesien. Sein Eltern lernten sich kennen, als Jan mit einem Militärkontingent zur Befreiung Indonesiens entsendet wurde. Die Familie siedelte nach dem Krieg in die USA um.
Heute bezeichnet sich Tenhaaf als „Niederländisch-Indonesier“, eine Minderheitengruppe, die oft als gesellschaftlich „marginalisiert“ beschrieben wird.
"Wenn eine Maschine zu reparieren ist, lasse ich nie locker. Ich will sie richtig reparieren. Die richtigen Ersatzteile organisieren und nicht die Verantwortung abgeben. Die Maschine verbessern."
John Tenhaaf
Bild von John Tenhaafs Mutter und Vater
John Tenhaaf, im Kreis seiner Familie
„In meiner Jugend habe ich Rassismus erlebt“, erzählt er. „Ich hatte die dunkle Haut meiner Mutter und ihr schwarzes Haar geerbt. Ich wurde mit vielen rassistischen Schimpfwörtern bezeichnet. In der heutigen Zeit ist mir bewusst, was viele Menschen motiviert. Ich arbeite an einem kulturell vielfältigen Ort. Wir achten einander. Familie ist wichtig, ob blutsverwandt oder nicht.“
In seiner Freizeit unterstützt Tenhaaf die USO sowie Organisationen wie das Til Valhalla Project und die #22ADAY-Bewegung, die für den Selbstmord von Militärveteranen sensibilisieren. Und er gibt seine Begeisterung für „alles mit einem Motor oder mit Rädern“ an seinen zwölfjährigen Sohn Clayton weiter. Den Arbeitsplatz seines Vaters zu besuchen, war ein Highlight für den Siebtklässler, der Lego-Roboter baut und MINT-Fächer liebt.
„Ich erzähle ihm, dass Roboter die Zukunft sind“, so Tenhaaf. „Lerne möglichst viel über sie.“
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