In Zukunft über 1000 Volt? Integration von HV-Batterie und Antriebsstrang ins E-Auto

400 Volt, 800 Volt, 915 Volt: Die Spannungslage in E-Autos scheint nur eine Richtung zu kennen – nämlich nach oben. Gelegentlich ist deshalb die Meinung zu hören oder zu lesen, dass wir in Zukunft alle mit über 1000 Volt fahren werden. Doch ist eine höhere Spannungslage wirklich in allen Fällen die beste Wahl – oder hat die Umstellung weg von 400 Volt, die sich bislang als Standard-Spannungslage etabliert haben, auch Nachteile?

Die Vorteile einer höheren Spannungslage sind zunächst überzeugend: Weil sich bei höherer Spannung mehr Leistung bereitstellen lässt, ergibt sich die Möglichkeit höherer Ladegeschwindigkeiten. Und weil es dabei möglich ist, die Kabelquerschnitte zu reduzieren, kann eine höhere Spannungslage auch dabei helfen, das Gewicht des E-Autos zu senken – was sich positiv auf Beschleunigung und Reichweite auswirkt.

KÜRZERE E-AUTO-LADEZEITEN EI LIMITIERTEM LADESTROM

Ein Grund dafür, dass der Trend zu höherer Spannungslage vor allem in großen, leistungsstarken E-Autos anhält, liegt in der Limitierung der Ladeströme. Es gibt hier gesetzliche Beschränkungen: Wenn sehr große HV-Batterien in kurzer Zeit geladen werden sollen, führt der Weg nur über ein Anheben der Spannung: Weil sich die Ladeleistung aus dem Produkt von Ladespannung und Ladestrom ergibt (P=U•I), steigt bei gleichem Ladestrom die Leistung, wenn die Spannung angehoben wird.

Dadurch erhöht sich die Ladegeschwindigkeit, während sich die benötigte Ladezeit für die HV-Batterie signifikant reduziert: Bei einem typischen Nachladevorgang ist eine Verkürzung der Zeit auf weniger als 50 % erzielbar. Das trägt entscheidend dazu bei, auf längeren Strecken, die einen Ladestopp erfordern, die Gesamtreisezeit zu verkürzen. Das E-Auto kann damit im Idealfall vergleichbare Gesamt-Reisegeschwindigkeiten erzielen wie ein konventioneller Verbrenner – oder sich diesen zumindest annähern.

Allerdings sind der Optimierung hier Grenzen gesetzt: Über eine höhere Spannungslage eine signifikant höhere Ladegeschwindigkeit zu erzielen, funktioniert nur zu einem bestimmten Grad. Denn bei den einzelnen Zellen der HV-Batterie gibt es ein physikalisches Limit, wie viel Strom diese maximal aufnehmen können – unabhängig von der Spannungslage der HV-Batterie. Wird dieses Limit erreicht, erhält man durch eine weitere Erhöhung der Spannung nur eine geringfügig höhere Ladegeschwindigkeit. Insofern wird die Entwicklung hin zu immer höheren Spannungslagen an eine Grenze stoßen, die zum einen wegen der Zellen zustande kommt und zum anderen durch die Ladeinfrastruktur beschränkt ist.

LÄNGERE ENTLADEZEIT DES E-AUTOS BEI HÖHERER SPANNUNGSLAGE

Durch die höhere Spannungslage wird in den Zwischensystemen, etwa den Leitungen innerhalb des Fahrzeugs, erheblich mehr Energie gespeichert: Die Energiemenge wächst im Quadrat zur Spannung. Zum Beispiel verbleiben in einem System, in dem bei 400 V eine Energiemenge von 120 J verbleibt, bei 800 V schon 480 J, bei 1000 Volt gar 750 J. Das stellt eine Herausforderung für das geforderte Schnellentladen aller Fahrzeugsysteme dar.

Dabei ist gefordert, dass spätestens 5 Sekunden nach dem Notabschalten des Fahrzeugs, etwa nach einem Crash, alle Teile potenzialfrei sind – bzw. zumindest kein höheres Potenzial als 60 V anliegen darf. Zum Abbau des Restpotenzials genügt bei der „klassischen“ 400-Volt-Spannungslage in der Regel eine einzige aktive Entladeeinheit als Electric Discharge Unit (z.B. elektrische Antriebseinheit).

Bei höherer Spannungslage ist die Restenergie in den Zwischensystemen aber so groß, dass aktive Entladung an mehreren Stellen erforderlich ist, um die geforderte rasche Entladung aller Komponenten herbeizuführen. Der Trend geht dabei dahin, dass jede Komponente sich selbst entlädt. Das ist technisch durchaus lösbar, treibt aber die Kosten nach oben. Ebenfalls kostentreibend wirkt sich das komplexere Batteriemanagement-System (BMS) aus. Dieses ist bei höherer Spannungslage erforderlich, weil mehr Zellen in Reihe hintereinander geschaltet werden müssen.

TECHNISCHE HERAUSFORDERUNGEN DURCH ERHÖHTE SPANNUNGSLAGE

Auch im Bereich der Inverter für die Motorregelung ist ein erhöhter Aufwand bei höherer Spannungslage erforderlich. Die darin verwendeten elektronischen Schaltelemente (konventionell sind das Silizium-IGBTs) können bei den auftretenden Spannungsspitzen an ihre Grenzen geraten. Damit ist der Wechsel zu einem anderen Material – etwa Siliziumkarbid (SiC) – erforderlich, um die geforderte hohe Schaltleistung sicherzustellen.

Die Schaltverluste hängen hierbei linear von Spannung, Strom, Schaltdauer und Schaltfrequenz ab. Bei gleichbleibender Leistung, höherer Spannung und niedrigerem Strom kann die Verlustleistung durch das Verwenden schnell schaltender SiC-IGBTs abgemildert werden.  

Bei genauer Untersuchung kann auch ein teurer Wechsel der Inverter-Architektur diese Herausforderungen lösen. Auch hier ist in Abstimmung mit dem OEM abzuwägen, ob die bessere Effizienz die höheren Kosten aufwiegt.

Bestehen bleibt die Erhöhung der elektromagnetischen Interferenz (EMI), also das Entstehen von Störungen innerhalb des Inverters. Verbesserte Filtereinheiten am Ausgang des Inverters verhindern das Ausbreiten der EMI entlang der Kabel und Leitungen. Ein geschirmtes HV-Bordnetz verhindert das Übergreifen von EMI an umgebende Baugruppen.

EMI können zum einen zu Störungen an elektronischen Baugruppen im Fahrzeug führen, zum anderen aber auch Schäden an der Isolation der Motorwicklungen verursachen, was die Motorlebensdauer verkürzt.

Höhere Spannungslage löst nicht alle Probleme von E-Autos

Wie sich zeigt, ist der Wechsel auf eine höhere Spannungslage als die derzeit branchenüblichen 400 V keineswegs eine Patentlösung, um Effizienz, Performance und Schnellladefähigkeit von E-Autos zu optimieren. Zwar können diese Punkte durchaus entscheidend verbessert werden, doch stehen diesen Vorteilen höhere Kosten gegenüber. So ist abzuwägen, ob im konkreten Fahrzeugprojekt wirklich eine höhere Spannungslage erforderlich ist.

Spezifische Vor- und Nachteile von HV-Antriebssystemen: Die Nachteile der höherer Spannungslagen lassen sich technisch beherrschen, aber es ist mit höheren Kosten zu rechnen.

EIN ERFAHRENER HV-BATTERIE-ENTWICKLUNGSPARTNER IST IN JEDEM FALL VON VORTEIL

Um teure Irrwege bei der Konzeption und Entwicklung neuer E-Autos von vornherein zu vermeiden, ist die Zusammenarbeit mit einem kompetenten und erfahrenen Entwicklungspartner wie MAGNA in jedem Fall vorteilhaft – für etablierte OEMs ebenso wie für neu in den Markt der Elektromobilität eintretende Startup-Unternehmen. Mit jahrzehntelanger Erfahrung rund um die Elektromobilität und durch eine Vielzahl aktueller Projekte mit äußerst unterschiedlichen Kunden hat Magna ein breites Spektrum an Expertise im flexiblen Umgang mit den jeweiligen Wünschen und Anforderungen der Auftraggeber. So kann MAGNA den OEM-Kunden flexible Lösungsansätze und Varianten auf Systemebene bereitstellen und die Integration unterschiedlichster Komponenten von Lieferanten aus aller Welt leisten.

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